김은중 감독이 이끄는 U-19 대표팀은 나흘간 훈련 후 9일 출국해 14일 스리랑카, 16일 몽골, 18일 말레이시아와 예선 E조 경기를 벌인다. 경기는 몽골 울란바토르에서 열린다. 한국 축구가 몽골에서 경기를 갖는 것은 이번이 처음이다.

내년 3월 열리는 AFC U-20 아시안컵 본선에는 예선 10개조의 각 1위팀, 그리고 2위팀 중에서 상위 성적 5팀이 개최국 우즈베키스탄과 함께 본선에 진출한다.

2년마다 열리는 AFC U-20 아시안컵에서 한국은 통산 12회 챔피언에 올라 역대 최다 우승국이다. 지난 2018년 대회에서는 사우디에 이어 준우승을 차지했다. 2020년 대회는 코로나19로 인해 취소됐다. 지금까지는 짝수 해에 본선이 열렸으나, 이번 대회부터는 홀수 해로 바뀌어 내년에 본선이 개최된다.

U-19 대표팀은 그동안 다섯 차례 소집 훈련을 실시했고, 공식경기는 여섯 번 치렀다. 지난 3월 인도네시아 U-19 대표팀과의 평가전(5-1 승)를 시작으로, 4월에는 베트남 U-23 대표팀을 상대로 두 차례 원정 경기(1무 1패)를 가졌다. 이어 6월 포르투갈 리스본에서 열린 4개국 친선대회에서는 2승 1패를 기록했다.

김은중 감독은 “예선이라 상대팀이 비교적 약체이지만 본선을 준비하는 과정으로 생각하고 충실히 경기에 임하겠다. 유럽과 K리그에서 활약하는 일부 선수가 소집되지 못한 것이 조금 아쉽다. 그러나 이번 참가 멤버들도 뛰어난 기량을 갖고 있는 만큼 좋은 경기를 펼칠 것으로 기대한다”고 소감을 말했다.

이번 AFC U-20 아시안컵 예선에 참가하는 23명 선수 명단은 아래와 같다.

GK : 이승환(포항스틸러스), 김준홍(전북현대), 김정훈(수원매탄고)

DF : 이찬욱, 이준재(이상 경남FC), 배서준(대전하나시티즌), 유승현(부천FC), 최석현(단국대), 김동섭(명지대), 이규백(포항제철고), 조영광(서울보인고)

MF : 박현빈(인천유나이티드), 김희승(대구FC), 강상윤(전북현대), 이승원(단국대), 김경환(한양대), 황도윤(고려대)

FW : 배준호(대전하나시티즌), 이영준(수원FC), 김용학(포르티모넨세SC), 이준상(단국대), 정승배(한남대), 성진영(고려대)

[뉴스출처 : 대한축구협회]